Żywotnik olbrzymi ‘Whipcord’ (Thuja plicata ‘Whipcord’*) to niezwykle dekoracyjna odmiana żywotnika o nietypowym wyglądzie, który wyróżnia się na tle innych przedstawicieli swojego gatunku. W przeciwieństwie do większości tuj, ‘Whipcord’ charakteryzuje się długimi, miękkimi, zwisającymi pędami, które przypominają sznury lub frędzle. Dzięki temu wygląda bardziej jak roślina trawiasta lub krzew niż klasyczna tuja. Ta unikalna odmiana cieszy się dużą popularnością w ogrodach ozdobnych i skalnych.

Charakterystyka

• Wysokość: Jest to odmiana karłowa, dorastająca zwykle do 0,5–1 m wysokości, przy czym rośnie bardzo wolno.
• Pokrój: Zwarty, półkulisty lub kopulasty kształt, z długimi, zwisającymi, „sznurowatymi” pędami, które rozrastają się równomiernie we wszystkich kierunkach.
• Igły: Pędy przypominają bardziej igły niż typowe łuski żywotnika; są miękkie i mają zieloną barwę latem, która na zimę przybiera brązowawy lub złocisty odcień, dodając roślinie uroku również w chłodniejszych porach roku.
• Kora: Kora, podobnie jak u innych żywotników, jest brązowa, ale zwykle pozostaje niewidoczna z powodu gęstego ulistnienia.

Warunki uprawy

• Światło: Preferuje stanowiska słoneczne do półcienistych. Na stanowiskach bardziej zacienionych może rosnąć wolniej i przybierać mniej intensywną barwę.
• Gleba: Najlepiej rośnie na glebach żyznych, wilgotnych i przepuszczalnych, o lekko kwaśnym do obojętnego odczynie. Dobrze radzi sobie w glebie lekko wilgotnej, choć nie toleruje nadmiernego przesuszenia ani zalewania.
• Wilgotność: Lubi umiarkowaną wilgotność, dlatego warto zadbać o ściółkowanie podłoża wokół rośliny, co pomoże w utrzymaniu odpowiedniej wilgoci w glebie.
• Odporność na mróz: Jest mrozoodporny i dobrze znosi polskie zimy, choć młode rośliny mogą wymagać ochrony przed silnym mrozem i wiatrem.

Zastosowanie

• Nasadzenia soliterowe: Ze względu na swój nietypowy pokrój i dekoracyjne pędy, ‘Whipcord’ świetnie sprawdza się jako roślina soliterowa, czyli sadzona pojedynczo w celu przyciągnięcia uwagi.
• Ogródki skalne i żwirowe: Dzięki kompaktowym rozmiarom i efektownemu wyglądowi, jest idealna do nasadzeń w ogródkach skalnych, żwirowych oraz na rabatach.
• Donice i pojemniki: Jako roślina o wolnym wzroście i niewielkich wymaganiach, dobrze rośnie również w donicach, co umożliwia uprawę na tarasach czy balkonach.
• Kompozycje ogrodowe: Często stosowana w zestawieniach z innymi roślinami karłowymi, trawami ozdobnymi czy krzewami o kontrastowych kolorach i kształtach, gdzie tworzy ciekawy akcent.

Pielęgnacja

• Podlewanie: W pierwszych latach po posadzeniu należy regularnie podlewać, zwłaszcza w okresach suchych. Roślina nie toleruje jednak nadmiaru wody, dlatego dobrze jest zapewnić odpowiedni drenaż.
• Nawożenie: Najlepiej stosować nawozy przeznaczone dla roślin iglastych, szczególnie na wiosnę, co pomoże w utrzymaniu intensywnej barwy i dobrego wzrostu.
• Przycinanie: ‘Whipcord’ nie wymaga cięcia, gdyż naturalnie zachowuje zwarty, półkulisty kształt. Można delikatnie przyciąć pędy, jeśli chcemy nieco skorygować jej kształt lub usunąć uszkodzone fragmenty.
• Ściółkowanie: Zaleca się ściółkowanie podłoża wokół rośliny, aby utrzymać wilgoć w glebie i zabezpieczyć korzenie przed mrozem w zimie.

Zalety i wady

Zalety:

• Niezwykle dekoracyjny, oryginalny wygląd przypominający frędzle lub sznury.
• Karłowaty, zwarty wzrost, idealny do małych ogrodów, skalniaków i donic.
• Dobra odporność na niskie temperatury i choroby.
• Małe wymagania pielęgnacyjne, nie wymaga regularnego przycinania.

Wady:

• Wolno rośnie, co może zniechęcić niektórych ogrodników oczekujących szybkiego efektu.
• Może wymagać ochrony przed suszą, zwłaszcza w gorące lata.
• Nie toleruje zastoju wody, dlatego wymaga dobrze przepuszczalnego podłoża.

‘Whipcord’ to bardzo interesująca odmiana żywotnika, która stanowi oryginalny element każdej kompozycji ogrodowej. Dzięki unikalnym, frędzlowatym pędom świetnie sprawdza się jako ozdoba ogrodu przez cały rok.